C’est à la fin du XVIIIe siècle que fut créé à Paris l’ossuaire appelé les « Catacombes » en référence aux Catacombes de Rome. En 1780, le cimetière le plus important de Paris, celui des Saints-Innocents aux Halles, fut fermé à la demande des habitants du quartier car il menaçait la salubrité publique. Ce sont d’anciennes carrières de calcaire, au lieu dit « La Tombe Issoire » qui furent alors choisies pour recueillir des ossements de tous les cimetières de Paris.
Dès le début du XIXe siècle, les Catacombes furent accessibles au public et suscitèrent une vague de curiosité qui draina un public nombreux et en quête de sensation.
Cet ouvrage propose une promenade à travers ce Paris souterrain. Depuis la formation des premières carrières jusqu’à la transformation en ossuaire municipal et, plus tard, à la création du musée, il retrace l’histoire de ce lieu mystérieux qui continue à fasciner et attire chaque jour des milliers de curieux.
