Los impresionistas en Londres: recorrido de la exposición

La exposición "Les Impressionnistes à Londres" comienza con los motivos por los cuales estos artistas decidieron instalarse en Londres: la derrota de Francia en la guerra franco-alemana de 1870.

Breve recordatorio histórico: a pesar de la capitulación del emperador Napoleón III después de la derrota de Sedan, continuaron los combates hasta que el ejército alemán decidiera atacar París el 19 de septiembre de 1870. París queda asediada. Durante varios meses, la población sufrió los estragos de una guerra de espera, agravados por el rigor de un invierno particularmente frío, la privación de alimentos y los bombardeos.

El armisticio firmado el 26 de febrero de 1871 tuvo como consecuencia la anexión de Alsacia y parte de Lorena por Alemania. Considerando esa decisión inaceptable, los parisinos se rebelaron contra el Gobierno francés y proclamaron la Comuna de París.

En mayo de 1871, el ejército de Francia puso fin a la insurrección parisina, que arrojó no menos de 20 000 víctimas y llevó a que se incendiaran monumentos de gran valor. Fue la llamada "semana sangrienta".
A través de una serie de obras, esta primera sala saca a la luz este episodio delicado de la historia de la capital francesa.

Esta tercera sala presenta las obras de Monet, Pissarro y Daubigny, tres artistas que constituyeron el círculo de los futuros impresionistas.

Londres ofrecía un mercado del arte muy próspero y con él, un destino atractivo para los artistas en exilio. El paisajista Charles-François Daubigny conoció a Paul Durand-Ruel, quien abrió una galería de arte en New Bond Street que pronto se convertiría en una base de difusión de la pintura francesa y sobre todo de la escuela de Barbizon.

Monet, que llegó a Londres en el otoño de 1870, pintó solo seis vistas de los parques londinenses y del Támesis. Sus obras fueron consideradas demasiado originales en relación con la escena artística inglesa y no correspondían a los cánones del mercado de arte inglés. Desilusionado, Monet abandonó Londres en 1871 a pesar de la insistencia de Daubigny.

Camille Pissarro se reencontró en Londres con unos parientes cercanos y solía aparecer por el barrio francés, entre Soho y Leicester Square. Se casó el 14 de junio de 1871.

Esta quinta sala exhibe las obras de James Tissot (1836-1902), pintor dandi de la vida londinense cuyo verdadero nombre era Jacques Joseph. Vivió durante once años en Inglaterra, donde tuvo un auténtico éxito.

Sus cuadros del periodo inglés demuestran la adaptación del estilo de Tissot a un público amante de las escenas de género.

Sus representaciones meticulosas de la vida contemporánea ofrecen una visión teñida de ironía de los ritos sociales ingleses.

Como pintor de la vida urbana, Tissot otorga una gran importancia a la moda y a las reglas sutiles de la etiqueta impuesta por la alta sociedad.

Su éxito comercial perduró después de su regreso a Francia, en 1882.

La segunda parte de la sala 6 se centra en el recorrido del escultor y antiguo comunero Jules Dalou, que se vio obligado a residir en Londres durante ocho años.

Gracias a la buena acogida de sus colegas ingleses, Jules Dalou expuso en 1872, en la Royal Academy, una estatuilla de terracota llamada Día de Ramos en Boulogne, que fue la primera de una serie de obras de gran éxito.

Los temas elegidos por Dalou estaban relacionados con la esfera íntima. Sus comitentes lo consideraban un artista fiel a la tradición de los escultores del siglo XVIII francés. Su dominio del modelado y la alianza entre el realismo y el encanto que caracterizó sus obras inglesas marcó a toda una generación de estudiantes.

La novena sala de la exposición reúne la serie de pinturas del Parlamento británico que Monet ejecutó mirando por la ventana de su habitación del hotel Savoy.

Monet pintó por primera vez el palacio de Westminster  en 1871. En 1900, al cumplir sesenta años, quiso volver a pintar temas que ya había abordado anteriormente "para resumir en un lienzo, a veces en dos, las impresiones y sensaciones del pasado".

Conservando el mismo punto de vista de un lienzo a otro, Monet se esforzó por captar la infinidad de matices de una luz singular, entre río y cielo.